Canot/Canoë/Kayak...

Étant moi-même un adepte de sports nautiques, il m'est difficile de comprendre le manque de connaissances des gens à propos des embarcations existantes ainsi que leur provenance. Pour cette raison, je m'efforcerai dans ce billet de faire une description distinctive entre elles.

Canot

Le canot était l'embarcation d'excellence utilisé par les amérindiens nomades pour sillonner le territoire nordique montagnard qu'est le bouclier canadien. 

Ces caractéristiques géo-logiques et climatiques expliquent la nécessité et le choix ingénieux de la forme du canot. Étant peu outillés et instruits, ces premiers occupants de notre territoire ont donc utilisé les matériaux du bord :

• du bois pour la structure;
• des écorces de bouleaux pour la coque;
• racines d'arbustes pour coudre les écorces entre elles;
• de la résine pour étancher le tout.

Vous comprenez bien que ces premiers canots effilés étaient très fragiles.  Alors les amérindiens n'accostaient jamais.  Ils sautaient à l'eau un peu avant la berge pour faire le dernier bout de chemin.  De cette manière, le canot n'était pas en collision avec les roches des rives.  Fait intéressant, ce fut l'une des premières corrèles avec les colons qui portaient de grosses bottes destructrices de canot.

Les évolutions du canot 

Maintenant, rares sont les canots en écorces.  De temps en temps nous en voyons encore construits complètement en bois.  La plupart du temps ils sont faits soient de fibres de verre ou d'ABS. Il y a deux nouveaux matériaux qui ont faits leur entrée en marché : le royalex / royalite et le twintex.  Le royalex est un matériau sandwich où les parois sont en vinyle et le centre est une mousse d'ABS. Le twintex est une nouvelle façon de faire la fibre de verre.  La membrane est toujours faite de fibre de verre mais la résine n'est plus du polyester mais du polyéthylène phaphalate.  Ces nouveaux matériaux procurent rigidité, solidité, résistance à l'abrasion et légèreté sans entretien.

Sa différence avec les chaloupes

Les chaloupes sont des embarcations européennes à l'origine. Elles sont caractérisées par une proue pointue et une poupe très large à angle droit.  Les outils associés à la propulsion s'appellent des rames.  Elles sont ancrées à l'embarcation. Les canots n'utilisent pas la rame, mais bien l'aviron pour l'eau calme et la pagaie pour l'eau vive.  Les chaloupes sont maintenant propulsées par des moteurs installés à l'arrière.  Remarquez que les amérindiens ont eux aussi embarqué les nouvelles technologies en matière d'embarcations.  Ils utilisent maintenant des chaloupes à moteur, mais les leurs sont beaucoup plus minces: les chaloupes cargots souvent nommé "freighter".

Kayak

Le kayak était l'embarcation d'excellence pour naviguer entre les banquises de l'Arctique.  La nécessité d'aller dans de tels milieux hostiles et parsemés de conséquences fatales était que les Inuits chassaient le NARVAL, une espèce de baleine à corne.  (La corne est en fait une dent très longue sur le front du cétacé servant à une sorte d'escrime lors de la période de rut, question de savoir qui sera l'heureux reproducteur).

Le kayak ancestral était composé d'une armature en os et d'une coque en peau de phoque.  Aujourd'hui, ils sont le plus souvent construits en plastique, que ce soit pour aller en mer ou pour faire des rapides.

Et le canoë lui? 

Le canoë, quoiqu'il ressemble beaucoup plus à un kayak qu'un canot, entre dans la famille des canots.  De surcroît, ces deux embarcations sont appelées en anglais par le mot "canoe".  La raison réside dans la façon d'être manœuvrée, car le céiste (canoéiste) est en position agenouillée et se propulse à l'aide d'une pagaie simple.  Au contraire, le kayakiste est assis sur un siège et se propulse avec une pagaie double.  La forme de coque du canoë est quelque peu différente par son fond plat au lieu d'une étrave arrondie.